Avrupa Elemeleri E Grubu’nun son randevusunda, Avrupa şampiyonu İspanya ile play-off yolunda umutlanan Türkiye, nefes kesen bir mücadele sonunda 2-2 berabere kaldı.
İspanya, bu sonuçla grubunu namağlup lider tamamlayarak Kuzey Amerika’daki büyük finallere doğrudan biletini kaptı. Türkiye ise ikincilikle yetinerek play-off’lara kaldı ama Vincenzo Montella’nın ekibi, Sevilla’da gösterdiği dirençle rakiplerini titretti.
Maç adeta bir intikam hikayesi gibi başladı. Hatırlanacağı üzere, 7 Eylül 2025’te Konya’da oynanan ilk karşılaşmada İspanya, Mikel Merino’nun hat-trick’i önderliğinde Türkiye’yi 6-0’la ezmişti. O yenilgi, ay-yıldızlıları yaralamış, ama Bulgaristan galibiyetiyle play-off’u garantileyen milliler, Sevilla’ya “intikam” değil, “gurur” için çıkmıştı. Teknik direktör Montella, maç öncesi “Zihinsel enerjimizi toplayarak dengeli olacağız, kendi atak futbolumuzu oynayacağız” demişti.
Dakika 4’te işler İspanya lehine döndü. Dani Olmo, Fabián Ruiz’in pasıyla ceza sahasında topla buluştu ve kaleci Altay Bayındır’ı avlayarak skoru 1-0 yaptı. La Roja, topa hakimiyetini %79’a çıkarıp 12 şutla rakibini bunaltırken, Türkiye kontralarda nefes aradı. Ama Deniz Gül pes etmedi. 42. dakikada, Orkun Kökçü’nün ortasında topu ağlara göndererek skoru 1-1’e getirdi – ilk yarının en tatlı sürprizi buydu.
Türkiye’de sakatlıklar can sıkmıştı Hakan Çalhanoğlu, Abdülkerim Bardakcı, Kerem Aktürkoğlu ve Kaan Ayhan gibi yıldızlar forma giyememişti. İspanya’da ise Lamine Yamal sakatlığı nedeniyle yoktu. Yine de ev sahibi, Pedri ve Oyarzabal gibi isimlerle baskıyı sürdürdü.
Devre arasında İspanya hoca Luis de la Fuente, Mikel Merino’yu Ferran Torres’le değiştirdi ama asıl patlama Türkiye’den geldi. 54. dakikada Salih Özcan, ceza sahası dışından attığı füze golle skoru 2-1 yaptı. Stadyumda şok dalgası yayıldı; İspanya, elemelerdeki ilk mağlubiyetine bu kadar yaklaşmıştı. Montella’nın talebeleri, son 8 maçta İspanya’ya sadece bir gol atabilmişti – Özcan, bu istatistiği paramparça etti.
Ama La Roja teslim olmadı. 62. dakikada Merih Demiral’ın blokladığı şutta top Yéremi Pino’ya çarptı ve Mikel Oyarzabal boş kaleye yuvarlayarak 2-2’yi getirdi. Samu Aghehowa kafa vuruşlarında etkiliydi, ama Altay Bayındır’ın kurtarışları geceyi kurtardı. Mustafa Eskihellaç sarı kart gördü, tempo yükseldi, ama gol sesi çıkmadı. İki takım arasında 13. maçtı bu. Türkiye’nin tek galibiyeti 1954’te 1-0’dı; son 12 randevuda 6 yenilgi, 6 beraberlik. Bu 2-2, Montella için moral deposu Grup ikinciliğiyle play-off’larda Gürcistan, Hollanda gibi rakiplerle savaşacaklar.
Sevilla gecesi, futbolun güzelliğini hatırlattı: Skorlar değil, savaş ruhu kazanıyor. Türkiye, play-off’larda tarih yazmak için dönüyor. Dünya Kupası hayalleri, Kuzey Amerika’da devam edecek. Ay-yıldızlılar, Sevilla’dan aldıkları bu beraberlikle daha güçlü kalktı.
